Bipolāri virsmaktīvās vielas ir virsmaktīvās vielas, kurām ir gan anjonu, gan katjonu hidrofilās grupas.

Vispārīgi runājot, amfotērās virsmaktīvās vielas ir savienojumi, kuru molekulā ir jebkuras divas hidrofilas grupas, tostarp anjonu, katjonu un nejonu hidrofilās grupas. Visbiežāk izmantotās amfotērās virsmaktīvās vielas pārsvarā ir hidrofilas grupas ar amonija vai kvaternārajiem amonija sāļiem katjonu daļā un karboksilātu, sulfonātu un fosfātu tipiem anjonu daļā. Piemēram, aminoskābju amfotērās virsmaktīvās vielas ar amino un segmentu grupām vienā molekulā ir betaīna amfotērās virsmaktīvās vielas, kas izgatavotas no iekšējiem sāļiem, kas satur gan kvaternārās amonija, gan karboksilgrupas, un ir ļoti dažādi veidi.

Amfifīlo virsmaktīvo vielu iedarbība mainās atkarībā no to šķīduma pH vērtības.

Katjonu virsmaktīvo vielu īpašību attēlošana skābā vidē; Anjonu virsmaktīvo vielu īpašību attēlošana sārmainā vidē; Nejonu virsmaktīvo vielu īpašību attēlošana neitrālā vidē. Punktu, kurā katjonu un anjonu īpašības ir pilnīgi līdzsvarotas, sauc par izoelektrisko punktu.

Izoelektriskajā punktā aminoskābju tipa amfotēriskās virsmaktīvās vielas dažreiz nogulsnējas, savukārt betaīna tipa virsmaktīvās vielas nav viegli nogulsnējamas pat izoelektriskajā punktā.

Betaīna tipsSākotnēji virsmaktīvās vielas tika klasificētas kā kvaternārie amonija sāļu savienojumi, taču atšķirībā no kvaternārajiem amonija sāļiem tām nav anjonu.
Betaīns saglabā savu molekulāro pozitīvo lādiņu un katjoniskās īpašības skābā un sārmainā vidē. Šāda veida virsmaktīvās vielas nevar iegūt pozitīvus vai negatīvus lādiņus. Pamatojoties uz šāda veida savienojuma ūdens šķīduma pH vērtību, ir pamatoti to nepareizi klasificēt kā amfotērisku virsmaktīvo vielu.

Saskaņā ar šo argumentu betaīna tipa savienojumi jāklasificē kā katjoniskas virsmaktīvās vielas. Neskatoties uz šiem argumentiem, vairums betaīna savienojumu lietotāju turpina tos klasificēt kā amfotēriskus savienojumus. Heteroelektriskuma diapazonā virsmas aktivitātē pastāv divfāzu struktūra: R-N+(CH3)2-CH2-COO-.

Visizplatītākais betaīna tipa virsmaktīvo vielu piemērs ir alkil-betaīns, un tā reprezentatīvais produkts ir N-dodecil-N, N-dimetil-N-karboksilbetaīns [BS-12, Cl2H25-N+(CH3)2-CH2COO-]. Betaīnam ar amīda grupām [struktūrā Cl2H25 ir aizstāts ar R-CONH-(CH2)3-] ir labāka veiktspēja.

Ūdens cietība neietekmēbetaīnsvirsmaktīvā viela. Tā veido labas putas un labu stabilitāti gan mīkstā, gan cietā ūdenī. Papildus tam, ka to var kombinēt ar anjonu savienojumiem zemā pH vērtībā, to var lietot arī kombinācijā ar anjonu un katjonu virsmaktīvajām vielām. Apvienojot betaīnu ar anjonu virsmaktīvajām vielām, var panākt ideālu viskozitāti.